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Born in 1975 into a musical family, Roberto Fonseca was a revelation at Havana’s “Jazz Plaza” International Festival when he was 15. After taking a degree in musical composition at the Instituto Superior de Arte (ISA), he recorded his first album which was awarded “Best Jazz Album” at the Cubadisco Festival in 1999. With the start of the 21st century Roberto’s life changed when he became Rubén González’ successor in the Orquesta de Ibrahim Ferrer. After more than 400 concerts with Ferrer he also arranged and co-produced the singer’s last album, “Mi Sueno” which was nominated for a Grammy in 2007. Regarded as “the most promising and important talent in Cuban music”, Roberto has also performed with such as Omara Portuondo, Bebo and Chucho Valdéz, Herbie Hancock, Michael Brecker and Wayne Shorter.
With the release of “Zamazu” (2007) Roberto Fonseca reached the international stages and is now recognized as one of the most talented and charismatic musicians of the last few years. All who had the opportunity to be present at one of his concerts with Ibrahim Ferrer were impressed by Roberto’s unique way of playing the piano, one that combines precise rhythm with intense emotion. “Zamazu” confirmed this and kept the press praising a unique talent. The Guardian called Roberto “a fabulously gifted pianist, composer and bandleader”, “one of a new breed who can transcend musical boundaries through sheer quality.” The Independent On Sunday hailed Roberto’s “elegant line and unhurried feel for time and space. Fonseca is a star.”
Roberto recorded his new album “Akokan” (which is Yoruba for “heart”) at the Egrem Studio in Havana, Cuba. Accompanied by those musicians who have worked with him for more than 12 years, he has taken the strength and magic of a live performance and transformed it into a studio album. As Roberto’s new compositions are inspired by different countries and cultures, he invited two very special musicians that he has long admired: Mayra Andrade, the Cape Verdean singer who sang and wrote the lyrics to “Siete Potencias”, and Raúl Midón, the American singer and guitarist who wrote “Everyone Deserves A Second Chance”; for this track Roberto did the arrangements and Raul sang and played guitar. Yet the piano is the true protagonist on this album. Roberto Fonseca has delved deep into his instrument letting us enjoy a different style of playing, one enriched by all his life experiences. “Akokan” presents Roberto’s deepest heart caught in some incredible solos and a pure atmosphere.
Im Alter von 15 Jahren war Roberto Fonseca bereits die Sensation beim internationalen “Jazz Plaza”-Festival in Havanna (Kuba). Nach seinem Abschluss des Kompositionsstudiums am Institutu Superior de Arte (ISA) nahm der 1975 geborene Pianist dann sein erstes Album auf, das auf dem Cubadisco Festival von 1999 auch prompt als „Bestes Jazzalbum“ ausgezeichnet wurde. Mit dem Millennium machte Roberto einen weiteren großen Schritt: Er wurde Rubén González’ Vertreter und Nachfolger im Orchester von Ibrahim Ferrer. Nach mehr als 400 Konzerten mit Ferrer arbeitete Roberto Fonseca – das „vielversprechendste und wichtigste Talent der kubanischen Musik“—auch als Arrangeur und Ko-Produzent für Ferrers letztes Album, „Mi Sueno“, das 2007 für einen Grammy nominiert war. Auch mit Omara Portuondo, Cachaito, Angá Diaz, Carlinhos Brown, Bebo und Chucho Valdéz, Herbie Hancock, Michael Brecker, Wayne Shorter u.v.a. war Roberto Fonseca schon zu hören.
Mit seinem ersten ENJA-Album „Zamazu“ (2007) erreichte Roberto Fonseca die internationalen Bühnen, wo er als einer der eindrucksvollsten, charismatischsten Musiker der letzten Jahre gefeiert wird. Alle, die ihn mit Ibrahim Ferrer im Konzert erlebt haben, waren bereits von Robertos einzigartiger Klavierkunst beeindruckt – einer Kombination aus präziser Rhythmik und intensiver Emotion. Das Album „Zamazu“ hat diesen Eindruck gefestigt, die Presse jubelte noch lauter. „Es handelt sich schlicht um ein Meisterwerk“, schrieb die Jazzthetik, „eine Platte, die ohne Übertreibung als eine der schönsten bezeichnet werden kann, die die kubanische Musik bis heute hervorgebracht hat.“ Die Süddeutsche Zeitung erkannte „die Handschrift eines kommenden Weltstars“, das Diners Club Magazin witterte bereits „eine neue Legende der kubanischen Musik“, „ein Talent der Extraklasse“.
Sein neues Album „Akokan“ (Yoruba für „Herz“) entstand im legendären Egrem-Studio in Havanna (Kuba). Begleitet von jenen Musikern, die seit mehr als 12 Jahren mit ihm arbeiten, gelingt es Roberto Fonseca hier, die Kraft und Magie einer Live-Performance in ein Studioalbum zu packen. Zu seiner Albumreise durch verschiedene Länder und Kulturen hat er auch zwei ganz besondere Musiker eingeladen, die er seit langem bewundert: Mayra Andrade, die kapverdische Sängerin, die auf „Siete Potencias“ den kreolischen Text sang und schrieb, und den blinden Amerikaner Raúl Midón, der „Everyone Deserves A Second Chance“ geschrieben hat – Roberto hat es arrangiert, Raúl singt und spielt Gitarre. Doch der eigentliche Hauptdarsteller auf dem Album ist das Klavier: Roberto Fonseca ist tief in sein Instrument getaucht und erfreut uns mit seiner besonderen, von Lebenserfahrungen gesättigten Spielweise. „Akokan“ eröffnet uns einen Blick ins Innere seines Herzens – eingefangen in einigen unglaublichen Soli und einer prickelnden Atmosphäre.
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