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Trumpeter Chet Baker became known in the 1950s as one of the "cool cats." His lyrical blowing, distinguished by a seemingly endless melodic inventiveness and a dark, calm tone, matured over the years and reached its artistic peak in the 1970s and '80s when he mostly performed in Europe where he was regarded a "living jazz legend." When visiting his home country in May 1986 Baker was invited by Chicagoan pianist Bradley Young to be the main man in a well-recorded studio session. Never released before, "Chet In Chicago" features the great trumpeter in superb form fronting a straight-ahead All-American band.
Starting out with an extraordinary arrangement of "Old Devil Moon", the album climbs to its lyrical height in Chet's touching interpretation of the lovely ballad "We'll Be Together Again." However, the session surprisingly is dominated by uptempo tunes including famous bebop racehorses like Charlie Parker's "Ornithology" and Miles Davis' "Sippin' At Bells." Assisted by a very fine rhythm section (Rusty Jones was George Shearing's drummer from 1972 to 1978, Larry Gray is currently with Ramsey Lewis), the trumpeter displays his admirable skills with relaxation and consummate ease. In three of the fast tunes he is challenged by tenorist Ed Petersen, one of Chicago's best reedplayers and now a jazz professor at the University of New Orleans. For his vocal feature, Chet Baker chose one of his favorites, "My Funny Valentine", his signature tune since his early days with Gerry Mulligan.
Twenty years after Chet Baker's untimely death in Amsterdam (1988), the release of this long-time forgotten studio recording serves as a worthy tribute to one of the great, unmistakable improvisers in jazz. "Chet In Chicago" is released as the fifth volume of the successful CHET BAKER LEGACY series co-produced by CCB (Chet & Carol Baker Productions) and ENJA RECORDS. A bonus track from the session is reserved for later vinyl release.
Schon in den "kühlen" 50er-Jahren gefiel Chet Baker durch sein ungewöhnlich lyrisches Trompetenspiel. Seine melodische Erfindungskraft und seine dunkle, sanfte Tongebung sind mit den Jahren noch gereift und erreichten in den Siebzigern und Achtigern ihren künstlerischen Höhepunkt, als Baker meist in Europa auftrat und hier als "lebende Jazz-Legende" galt. Bei einem Besuch seines Heimatlandes USA im Mai 1986 lud ihn der Chicagoer Pianist Bradley Young dazu ein, an einer Studio-Aufnahme teilzunehmen. Die nie zuvor veröffentlichten Aufnahmen zu "Chet In Chicago" zeigen den Trompeter in überragender Form als Frontmann einer rein amerikanischen Straight-Ahead-Band.
Das Album beginnt mit einem außerordentlichen Arrangement von "Old Devil Moon" und erreicht seinen lyrischen Gipfel mit Chets bewegender Interpretation der Ballade "We'll Be Together Again". Überraschenderweise wird die Session aber von Uptempo-Stücken dominiert, darunter auch bekannten Bebop-Schlachtrössern wie Charlie Parkers "Ornithology" und Miles Davis' "Sippin' At Bells". Dank der Unterstützung durch eine kompetente Rhythm-Section (Rusty Jones war von 1972 bis 1978 George Shearings Drummer, Larry Gray arbeitet derzeit mit Ramsey Lewis) offenbart Chet sein bewunderungswürdiges Können durchaus relaxt und mit souveräner Leichtigkeit. In dreien der schnellen Stücke wird er von Ed Petersen herausgefordert, einem der besten Saxophonisten Chicagos, heute Jazzprofessor an der University of New Orleans. Als Vokalfeature wählte Chet Baker eins seiner Lieblingsstücke, "My Funny Valentine", seine Erkennungsmelodie seit den Anfangstagen bei Gerry Mulligan.
Anlässlich des 20. Jahrestags von Chet Bakers viel zu frühem Tod in Amsterdam (1988) erinnert diese nie zuvor veröffentlichte Studioaufnahme noch einmal an einen der größten und individuellsten Improvisatoren des Jazz. "Chet In Chicago" ist die fünfte Veröffentlichung in der erfolgreichen Serie CHET BAKER LEGACY, die von CCB (Chet & Carol Baker Productions) und ENJA RECORDS herausgegeben wird. Ein Bonustrack aus der Session ist für eine spätere Vinyl-Veröffentlichung reserviert worden.
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