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Rabih Abou-Khalil grew up in Beirut and moved to Munich, Germany during the civil war in 1978. From early on, he learnt to play the oud, a fretless string instrument, similar to the European lute or Greek bouzouki. He studied in the Beirut conservatory from oud virtuoso Georges Farah. After moving to Germany, he studied classical flute at the Academy of Music in Munich under Walther Theurer. He has often blended traditional Arab music with jazz, and has earned praise such as "a world musician years before the phrase became a label, he makes the hot, staccato Middle Eastern flavour and the seamless grooves of jazz mingle as if they were always meant to" (John Fordham, Guardian 2002). He helped highlight the oud as a vehicle of eclectic "world jazz". Abou-Khalil and his associates are arguably creating a new international platform for improvised music, comparable to John McLaughlin and his associates in Shakti. Humor is a very important ingredient in Abou-Khalil's art and live performances. Various compositions are inspired by humorous stories, common to many is the absurdity of "commuting between cultures". Rabih Abou-Khalil's CDs are conspicuous for their high quality covers depicting Arabic art. -- (Excerpts from Wikipedia, online encyclopaedia)
Abou-Khalil's new album "Songs For Sad Women" radiates with charming, elegiac beauty. Consisting of four players -- on oud (Arab lute), on duduk (Armenian shawm), on serpent (a mysterious brass instrument from the Middle Ages) and drums --, the band's rather singular instrumental mixture makes for an extraordinary sound experience. This is Abou-Khalil's most emotional music to date, heart-gripping, relaxed and haunting. The album's guest star is Gevorg Dabaghyan, one of the most famous players of the duduk, Armenia's traditional oboe and national symbol. Born in 1965 in Yerevan, Dabaghyan graduated from State Conservatory in 1989 and was the first to present Armenian mediaeval spiritual music on the duduk. He became famous for his cross-cultural collaborations with such as Jan Garbarek, Gidon Kremer and Yo-Yo Ma and his Silk Road Project. In Dabaghyan's hand, the duduk becomes an autumn breeze, fresh and bright. Like a rainbow in the sky, like an eternal voice coming from the mountains and rivers of Armenia, the sound of the duduk touches the listener's heart and soul.
"Rabih Abou-Khalil studierte arabische und westliche Musik an der Beiruter Kunstakademie. 1978 flüchtete er vor dem libanesischen Bürgerkrieg nach München, wo er Querflöte bei Walter Theurer studierte. Sein Hauptinstrument blieb aber der Oud, die orientalische Kurzhalslaute (Vorläufer der europäischen Laute, Begriffsherkunft arab.: al' oud). Basis seiner Spielweise ist arabische Musiktradition, die er mittels Improvisation als moderne Musikspielweise weiterentwickelt. Er arbeitet bevorzugt mit Grenzgängern zusammen wie dem Kronos Quartett, dem Ensemble Modern und dem Balanescu Quartett sowie Jazzmusikern wie Charlie Mariano, Kenny Wheeler, Joachim Kühn und dem Weltmusiker Glen Velez. Seit den 1990er Jahren tritt er weltweit auf den großen Jazzfestivals auf. 2002 erhielt er eine Ehrenurkunde zum Preis der deutschen Schallplattenkritik für sein Gesamtwerk. Durch seine Schallplatten und CDs kamen auch darauf mitmusizierende Künstler zu großem Erfolg, v.a. Howard Levy. Rhythmusgeber der meisten seiner Musikprojekte waren die Rahmentrommel-Spieler Glen Velez bzw. Nabil Khaiat." - Auszüge aus Wikipedia
Rabih Abou-Khalil ist „einer der gefragtesten Komponisten und Oud-Spieler der Welt…Bereits seit 20 Jahren mischt er die Jazzszene Europas auf", schreibt das Jazz Podium. Sein neues Album "Songs For Sad Women" besitzt einen ganz eigenen Zauber von elegischer Schönheit. Die vier Musiker sorgen schon durch die Instrumentierung -- Oud (arabische Laute), Duduk (armenische Schalmei), Serpent (der mittelalterliche Bass-Zink) und Schlagzeug-Set -- für ein außergewöhnliches Klangerlebnis. Herausgekommen ist die bislang vielleicht emotionalste, bewegendste, aber auch entspannteste und betörendste Abou-Khalil-Produktion. Der Gaststar des Albums, Gevorg Dabaghyan, gehört zu den führenden Virtuosen am Duduk, einem Symbol der armenischen Volksseele. Er absolvierte 1989 das staatliche Konservatorium von Eriwan und war der Erste, der geistliche Musik aus dem Mittelalter auf dem Duduk spielte. Berühmt wurde er auch durch seine kulturverbindenden Kollaborationen mit Jan Garbarek, Gidon Kremer oder Yo-Yo Ma und dessen Silk Road Project. In Dabaghyans Händen wird der Duduk zu einem Stück Herbstpoesie: Wie ein Regenbogen, wie eine ewige Stimme, die aus Armeniens Bergen und Flüssen herübertönt, berührt dieser Klang Herz und Seele der Zuhörer.
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