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After her 2004 quartet album "Uwa I" (ENJ-9472 2) singer Monica Akihary presents her band Boi Akih ("Princess Akih") in a pure duet setting this time. "In 2004 we started to do concerts with the 'Uwa I' material as a duo", she says. "When Matthias Winckelmann heard a recording of one of these concerts he was immediately convinced that we should do a duo album. We more and more liked the idea and from 2005 we really focused on playing as a duo." Monica's partner in life and music is Dutch guitar virtuoso Niels Brouwer, an intriguing composer and fascinating improviser who wrote all the music for the new album.
Born in the Netherlands of Moluccan origin, Monica Akihary has studied sculpture at the School of Fine Art in Amsterdam and the Arts Academy in Yogyakarta (Indonesia). She prefers singing in her father's mother tongue, the language of Haruku Island. It is a language of soft vowels and melodic syllables that perfectly fit with her dark, warm voice and improvisational approach and give the singer "so much more freedom in musical expression". Niels and Monica have integrated this language into their very own musical style rooted in Indonesian (Gamelan, Javanese), South Indian and European classical music along with jazz. It is an exotic amalgam spiced with Indian rhythms and lively improvisation, "a curious mix of jazz", as Monica says, "a new kind of jazz if you like."
"Yalelol" (the non-physical being), Akihary's fifth album, makes good use of many influences ranging from Indonesian dang dang dut music and Hindi beats to blues, Arabic rhythms, west African songs and more. Monica Akihary's dazzling voice leads us into a new and still developing world of subtle feelings and glowing colors. She is an exceptional vocalist who sends her song directly into the listener's soul. In Business Day, Gwen Ansell wrote: "Vocalist, not singer, is the best term for Akihary: her voice swings sweetly – but also soars and swoops, scats and whispers." An unlikely combination of technical skills and thrilling melodies, Boi Akih, the duo, playfully connects the simple with the complex, thus creating a unity both deeply felt and daringly innovative. "We look for our own sound", the two of them say: "It's OUR voice, not only the sound of Monica's voice but also the voice of Niels' way of playing his guitar."
Nach ihrem Quartettalbum "Uwa I" (ENJ-9472 2) von 2004 präsentiert die Sängerin Monica Akihary ihre Band Boi Akih ("Prinzessin Akih") diesmal in einer konzentrierten Duett-Besetzung. "2004 begannen wir damit, das 'Uwa I'-Material im Duo aufzuführen", erzählt sie. "Als Matthias Winckelmann die Aufnahme eines dieser Konzerte hörte, war er sich sofort sicher, dass wir ein Duo-Album machen sollten. Wir erwärmten uns immer mehr für diese Idee und seit 2005 konzentrieren wir uns ganz aufs Duo." Monicas Partner im Leben und in der Musik ist der holländische Gitarren-Virtuose Niels Brouwer, ein großartiger Komponist und faszinierender Improvisator, der die gesamte Musik des neuen Albums schrieb.
Monica Akihary, in den Niederlanden geboren und molukkischer Abstammung, studierte Bildhauerei in Amsterdam und Yogyakarta (Indonesien). Am liebsten singt sie im Mutteridiom ihres Vaters, der Sprache der Insel Haruku. Es ist eine Sprache der weichen Vokale und melodischen Silben, die perfekt zu ihrer dunklen, warmen Stimme und ihrem Improvisations-Stil passt und der Sängerin "viel mehr Freiheit im musikalischen Ausdruck" gibt. Niels und Monica haben sie als Teil ihres ganz eigenen musikalischen Stils etabliert, der gleichermaßen in indonesischer Musik (Gamelan, Java), südindischer Musik, europäischer Klassik sowie im Jazz wurzelt. Ein exotisches Amalgam, gewürzt mit indischen Rhythmen und lebhafter Improvisation, "eine seltsame Jazz-Mixtur", wie Monica sagt, "eine neue Art von Jazz, wenn man so will".
"Yalelol" (das nichtkörperliche Wesen), Akiharys fünftes Album, setzt viele verschiedene Einflüsse um: von der indonesischen Dang-Dang-Dat-Musik und Hindu-Beats bis hin zu Blues, arabischen Rhythmen, westafrikanischen Songs und mehr. Monica Akiharys betörende Stimme führt uns in eine neue und sich stets noch entwickelnde Welt subtiler Empfindungen und leuchtender Farben. Gwen Ansell schrieb in Business Day: "Vokalistin -- nicht Sängerin -- bezeichnet Akihary am besten: Ihre Stimme swingt auf sanfte Weise – und schwebt und stürzt, scattet und flüstert." Das Duo Boi Akih, diese unwahrscheinliche Kombination aus technischem Können und überzeugender Melodik, verbindet das Einfache mit dem Komplexen und schafft eine Einheit, die echte Gefühle, aber auch mutige Innovation transportiert. "Wir suchen nach unserem eigenen Sound", sagen die beiden: "Es ist UNSERE Stimme, nicht nur der Sound von Monicas Stimme, sondern auch Niels' Art, Gitarre zu spielen."
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