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Rabih Abou-Khalil's music transcends the definitions of Arabic traditions, American Jazz and European Classical Music while still rooted in all of these. Since his first recordings in the early 80s, Lebanese composer and oud player Abou-Khalil has gone a long way creating a new genre of his own. Two years after the calm and reflective "Yara" (a multi-award winner), he presents his long awaited new album featuring a high voltage line-up that includes no less than eight horn players. For his most ambitious project to date, Abou-Khalil incorporated six American jazz greats into a novel Transatlantic "big band" mixture and presents eight new compositions which are among the most intricate he has written so far. The music on "The Cactus Of Knowledge" offers constantly changing rhythms, thrilling dynamics and an endless flow of Oriental-flavored melodies in a nearly orchestral context new to our ears.
Beside the compositional innovation, this music features the corporate effort of an intercontinental ensemble of great improvisers whose stylistics range from straight-ahead jazz to new classical music. Italian Gabriele Mirabassi is among the leading clarinet virtuosos worldwide and has also become a member of Abou-Khalil's touring band. The orchestra's unprecedented rhythmic force is provided by the extraordinary "bass team" of Michel Godard (well known for his "Castel del Monte" project) and Dave Bargeron (an American legend since his recordings for Blood Sweat & Tears). The outstanding rhythm section is completed by French experimental cello player Vincent Courtois, young American drummer Jarrod Cagwin and Abou-Khalil's long-time partner, Syrian percussionist Nabil Khaiat.
"The Cactus Of Knowledge" will also be available on DVD. A DVD film documentary of this eminent recording will be released later this year.
Mit dem Namen Rabih Abou-Khalil verbindet man längst eine Musik ganz eigener Prägung. Sie überwindet die Definitionen von arabischer Tradition, europäischer Klassik oder amerikanischem Jazz und findet doch gerade dort ihre Wurzeln. Nach dem stillen, melancholischen Quartett-Album "Yara" (1999) präsentiert der libanesische Komponist und Oud-Spieler, vielfacher Träger des deutschen Jazz Award und des Preises der Deutschen Schallplattenkritik, auf seinem neuen Album eine Musik von hoher Dynamik und Klanggewalt, bei der nicht weniger als acht Bläser beteiligt sind. Für sein bislang aufwändigstes Projekt hat Abou-Khalil sechs Größen des amerikanischen Jazz in eine interkontinentale "Big Band" integriert und dafür acht neue Kompositionen eingerichtet, die zum musikalisch Komplexesten gehören, was Abou-Khalil bisher veröffentlicht hat: atemberaubend schnelle Passagen, ständig wechselnde Metren und Tempi, ein fast endloser Fluss orientalisch gefärbter Melodik... Und doch sind diese orchestralen Fantasien konsequent gestaltet, durchwoben von Mustern zwingender Logik.
Neben der kompositorischen Neuartigkeit repräsentiert diese Musik auch die gemeinsame Arbeit eines einzigartigen Ensembles großer Improvisatoren, deren stilistische Schulung vom Mainstream-Jazz bis hin zur zeitgenössischen E-Musik reicht. Die 12 Interpreten kommen aus fünf Ländern und drei Kontinenten. Der Italiener Gabriele Mirabassi zum Beispiel gehört zu den führenden Klarinetten-Virtuosen der Welt und ist inzwischen auch Mitglied in Abou-Khalils Tourband. Die gewaltige Rhythmuskraft des Orchesters verdankt sich dem ungewöhnlichen "Bass-Team" Michel Godard (bekannt durch sein Projekt "Castel del Monte") und Dave Bargeron (eine US-Legende seit seinen Tagen mit Blood, Sweat & Tears). Die ungewöhnliche Rhythmus-Abteilung wird vervollständigt durch den experimentellen französischen Cellospieler Vincent Courtois, den jungen US-Drummer Jarrod Cagwin und durch Nabil Khaiat, Abou-Khalils langjährigen syrischen Partner an den Rahmentrommeln Mizhar und Riq.
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